Voce deve estar familiarizado com a maioria das ferramentas Unix, como grep, awk, find, etc. , e saber sobre a maioria das opções mais usadas de cada um deles.
Voce deve estar famliarizado com camadas, protocolos, endereços, cabos, conectores, etc. Se voce é novo nesta área, este é um bom local para voce iniciar seus estudos https://web.archive.org/web/20121018222845/http://www.rigacci.org/docs/biblio/online/intro_to_networking/book1.htm
Voce deve definitivamente ter alguma experiencia em configuração de redes IPv4, caso contrário será difícil para voce entender o que realmente está acontecendo.
Permitirá a voce entender o que é um Domain Name System (DNS), que serviço ele fornece e como usa-lo.
Voce deve pelo menos entender como usar o tcpdump e o que ele pode te mostrar. Caso contrário a depuração de problemas de rede será muito difícil para voce.
É claro que voce vai precisar usar algum hardware (pode ser uma maquina virtual), e não somente ler este HOWTO para dormir. ;-7)